[공공기관 취업 실패기] 1화. 설레는 마음을 안고 상경하다

열정으로 가득했던 나의 첫 직장생활

 

2022년 2월.

대학 졸업생들이 여러 갈림길 앞에서 고민할 때, 나는 인천으로 무작정 상경했다. 무턱대고 넣었던 공공기관 계약직에 덜컥 합격했기 때문이다. 월급은 최저 시급 수준이었고, 10명 넘게 뽑는 채용에 면접 참석자는 15명 정도였다. 솔직히 말해 거의 거저먹기였다.

그래서 남들이 좋은 기업에 합격해 눈물까지 흘릴 때 느끼는 감동이나 성취감 같은 것은 없었다. 오히려 떨어지면 창피했을 정도의 경쟁률이었으니까.

그렇다면 나는 왜 이런 공공기관 계약직에 지원했을까?

보통 졸업생들은 대기업이나 중견기업부터 서류를 넣어볼 것이다. 뉴스나 유튜브, 선배들의 이야기를 통해 취업 시장이 어렵다는 말을 들어도, ‘나는 아직 안 넣어봐서 모른다’는 자신감이 있기 마련이다.

하지만 나는 그런 사람은 아니었다.

나는 내 주제와 분수를 비교적 정확히 알고 있었다.

 

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편입생이었던 나는 학벌에 자신이 없었다. 그렇다고 자신감을 가질 정도의 대학에 편입한 것도 아니었고, 편입 후 성적도 썩 좋지 않았다.

같은 학교 학우들을 따라가는 것조차 버거웠는데, 내가 과연 수도권 대기업을 뚫을 수 있을까?

그래서 학벌을 보지 않는 이른바 ‘블라인드 채용’을 하는 공공기관 쪽으로 가는 것이 맞겠다고 판단했다. 마침 내가 전공한 환경공학과 역시 공공 분야에서 일정한 수요가 있었다.

먼저 이쪽에서 일을 하며 실무 역량을 쌓고 경력을 만드는 것이 좋겠다는 생각이었다.

지금 생각해 봐도 나쁘지 않은 판단이었다.
요즘처럼 경력이 중요한 시대에는 더더욱.

다만 내가 겪은 현실이, 생각보다 녹록지 않았을 뿐이다.

두 번째 이유는 단순했다.

나는 빨리 일을 시작하고 싶었다.

환경공학이라는 전공에 큰 흥미를 느끼지 못했고, 무엇보다 ‘대학 밖의 세계’로 빨리 나가보고 싶었다. 넉넉한 대학생활을 보내지 못했기 때문일지도 모른다.

세후 190만 원 정도의 월급이라도 그때의 나에게는 충분히 감지덕지였다.

왜 배우는 지도 모르겠는 복잡한 수식과 이론보다는, 실무에 가까운 지식을 배우고 싶었다. 편입 후 코로나까지 터지면서 사람들과 제대로 어울리지 못했던 아쉬움도 컸다.

그런 아쉬움과 욕망이 뒤섞인 채, 나는 무작정 지방을 떠나 인천으로 올라왔다.

그렇게 시작된 나의 첫 직장생활.
사회는 생각보다 친절했지만, 따뜻하지는 않았다.

 

 

2022년 2월 28일.

처음 사회생활을 시작하는 날이었다.

긴장, 불안, 두려움이 있었지만 그만큼 설렘과 열정도 있었다. 면접 대기실에서 봤던 동기들을 다시 보게 된다는 생각에 약간의 기대감도 있었다.

출근 시간은 9시였지만, 첫날에는 20~30분 정도 일찍 가는 것이 맞다고 생각했다. 그래서 8시 40분쯤 사무실에 도착했다.

하지만 이미 대부분의 동기들이 자리에 앉아 있었다.

정장을 입고 긴장한 표정으로 앉아 있는 사람들.
그중 세 명 정도는 꽤 여유로운 표정을 짓고 있었다.

나중에 알고 보니 그들은 이미 여러 곳에서 인턴이나 계약직을 경험한 사람들이었다.

서로 어색하게 눈을 굴리다가 마주치면 얼른 다시 피했던 풋풋한 사회초년생들. 핸드폰을 하는 척하면서도 누군가 말을 꺼내면 귀를 쫑긋 세우던 모습이 아직도 어렴풋이 기억난다.

9시가 다 되자 채용 담당 대리님이 들어와 근로계약서와 여러 서류들을 나눠주었다.

서류를 작성하는 동안 사무실 직원들이 하나둘 몰려와 인사를 나눴다. 차장님, 대리님, 그리고 다른 계약직 직원들과 의례적인 인사를 마친 뒤 각자의 자리로 배치되었다.

문제는 컴퓨터였다.

10명이 넘는 계약직이 있었지만 사무용 PC는 부족했다. 우리는 노트북과 모니터를 하나씩 지급받고 보안 프로그램과 업무 프로그램을 설치해야 했다.

설치하다 보니 금세 오전이 지나갔고, 어느새 점심시간이 되었다.

기존 계약직 선배들이 우리를 두 조로 나눠 점심을 먹자고 제안했다.

동기들은 대부분 함께 나갔지만, 나는 몸 상태도 좋지 않았고 낯가림도 심했다. 그래서 자취방에서 혼자 먹겠다며 정중히 거절했다.

그때는 몰랐다.

첫날의 점심이야말로 어쩌면 첫 업무 중 가장 중요한 업무였다는 것을.

하지만 그 업무를 포기한 대가는 꽤 달콤했다.

자취방에 누워 오전의 긴장감을 풀며 온갖 상상을 하다 보니 금세 마음이 편해졌다. 그렇게 쉬다가 다시 사무실로 향했다.

 

 

첫 직장, 그리고 첫 열정

첫날 오후는 금방 흘러갔다.

당연히 업무는 없었다. 부서에서 진행하는 사업 설명과 간단한 교육만 듣다 보니 퇴근 시간이 훌쩍 다가왔다.

딱히 한 일은 없었지만 하루 종일 긴장한 탓에 몸과 마음은 이미 녹초가 되어 있었다.

6시가 되자 대리님이 퇴근하라고 말했다.
열 명이 넘는 동기들이 동시에 자리에서 일어났다.

나는 누구보다 빠르게 건물을 빠져나왔다.

2월 28일, 봄을 앞둔 저녁.
어슴푸레한 노을과 차가운 바람이 나의 첫 퇴근길을 맞아주고 있었다.

편의점에서 캔맥주 하나를 사 들고 돌아가던 그 저녁이 아직도 기억난다.

그때는 몰랐다.

그 달콤했던 저녁 끝에,
소주처럼 씁쓸한 시간이 기다리고 있었다는 것을.

 

우리 부서는 크게 세 팀으로 나뉘어 있었다.

1. 계약 관리 팀
2. 서류 평가 팀
3. 시스템 관리 팀

나는 세 번째 팀, 시스템 부서로 배치되었다.

 

 

동기 세 명, 새로 온 정규직 주임 한 명, 계약직 선배 한 명, 그리고 외주 용역회사 프로그래머 한 명. 총 여섯 명이 시스템을 담당하게 되었다.

이름만 보면 IT 부서 같지만, 프로그래머를 제외한 나머지는 전부 환경공학이나 화학공학 전공자였다.

우리의 업무는 사이트 시스템을 관리하고 개선하는 일이었다. 지속적인 테스트를 하고, 민원을 받아 오류를 수정하고 기능을 보완하는 일이었다.

이 사이트는 중소기업들이 계약을 체결할 때 불공정 계약을 방지하기 위해 계약서를 검토해 주는 게시판이 있었고, 여러 서류와 대장을 관리할 수 있는 기능들도 있었다.

문제는 그 사이트가 만들어진 지 얼마 되지 않아 엉망진창이었다는 것이다.

그런데도 법적으로는 6개월 뒤 ‘의무 사용’이 시작될 예정이었다.

프로그래머 한 명을 제외한 우리 다섯 명은 사이트 오류를 찾고, 이용자 편의성을 개선하고, 필요한 기능을 찾아내는 일을 해야 했다.

지금 생각하면 그 상황은 정말 엉망진창이었다.

하지만 그때의 나는 꽤 설렜다.

사업 설명을 듣고 시스템 부서의 역할을 들었을 때, 이상한 사명감 같은 감정까지 들었다.

‘내가 이 사이트를 꼭 개선시키고 말겠다.’

그렇게 나는 이상한 자신감에 가득 차 있었다.

남들이 퇴근 후 스펙을 쌓거나 시험공부를 할 때, 나는 사업 내용을 공부하고 아이디어를 정리했다. 부족한 엑셀 실력으로 자료를 예쁘게 만들기도 했다.

무식하면 용감하다고 하던가.

사회초년생의 무식함과 열정이 합쳐진 나는 꽤 용감했고, 솔직히 조금 많이 나댔다.

하지만 그때의 나는 정말 몰랐다.

활활 타오르는 불은 그만큼 더 많은 장작을 필요로 하고, 그만큼 빨리 꺼진다는 것을.

그리고 그 불이 내 것일 줄은 상상도 못 했다.

나는 결국 입사 5개월 만에, 동기들 중 가장 먼저 자진퇴사를 하게 되었다.